新中国成立前，坛丘农村的传统副业主要是种桑养蚕，家庭副业从饲养畜禽、种植蔬菜为多，一般自养、自食为主，极少出售。

新中国成立后，政府重视发展多种经营，副业生产以养蚕为主。1958年，公社设立副业办公室，副业生产项目逐年增多。1958年，办起畜牧场，组织渔民集体捕捞。1960年公社建立兽医站。三年国民经济困难期间，农副业土地矛盾突出，副业受影响。“文化大革命”期间，家庭养殖业和自留地被视为资本主义尾巴，严重挫伤社员的生产积极性，副业生产下降，多种经营一度萎缩。

80年代后，农业生产结构逐步趋向合理，农、工、副三业协调发展。1983年7月，坛丘乡成立多种经营服务公司，以指导副业生产。多种经营以稻田改桑、水产养殖、发展林木为主。1999年，全镇桑地面积6025亩，蚕茧总产量285.5吨，出售生猪2.52万头、家禽15.2万羽，水产品总产量1450吨，多种经营总收入1.45亿元。 

坛丘栽桑养蚕历史悠久。早在唐宋时期，坛丘农民就会栽桑养蚕。坐落在坛丘龙桥村的白龙桥南北两侧刻有“晴翻千尺浪、好似引水更思源；风送万机声，莫道众擎犹易举”的桥联。民国期间，坛丘农村栽桑养蚕户逾万家，坛丘集镇就有6家丝行、染坊和桑叶行各2家。民国25年（1936年）3月5日，时任民国政府交通部会计局副局长陆荣光（坛丘大谢乡塔头浜人），为方便坛丘地区丝绸产品的收购与销售，在大谢乡创办“大谢乡绸业运销合作社”。至民国37年4月，坛丘地区相继创办13家蚕丝合作社。合作社向蚕农推广优良蚕种和新法养蚕，对资金短缺的蚕农发放无息蚕本贷款。抗日战争时期，蚕茧无人收购，栽桑养蚕业萎缩。抗日战争胜利后，蚕桑生产有所恢复。

新中国成立后，人民政府十分重视蚕桑生产，组建蚕桑生产辅导站，对蚕农发放贷款、桑苗、蚕种等一系列扶助措施。1950年春季，建造蚕种催青室。1954年上半年，创办蚕茧收购站。

三年国民经济困难时期，粮桑种植矛盾突出，桑地间种植粮食作物（山芋、高粱、三麦），造成桑树长势不佳，桑叶减产。1962年，政府对蚕茧收购实行奖励政策，是年，全公社养蚕992张，平均产量17.5公斤，总产量17.36吨。1970年起，推广科学养蚕，蚕茧张产有所提高。1978年，养蚕实行“三定一奖”（即定工、定产、定销和超产奖励）。

1983年，实行家庭联产承包责任制，蚕农重视养蚕生产，蚕茧产量有所提高。是年，全乡养蚕7751张，总产量219.2吨。1985年后，农村产业结构进一步调整，允许粮田改桑地，因地制宜扩大桑地面积，蚕茧总产量逐年增长。1991年后，坛丘养蚕生产实现三超（超张数、超单产、超历史），连续6年获得苏州市蚕茧质量奖与增产奖。1999年，全镇养蚕8256张，蚕茧总产285.5吨，是1962年的16.4倍。

表4-10       1962～1999年坛丘镇（乡 公社）蚕茧生产情况表